Structure

Il s’agit de galeries creusées dans la roche sur des terrassements de montagne pour faire confluer le résidu infiltré des eaux météoriques. Le tracé est rectiligne, assez court et demande très peu de puits d’aération. Dans les Oasis de piémont le parcours de la galerie est par contre plus long et sinueux à cause de l’hétérogénéité des sols permettant ainsi un majeur drainage des aquifères et bien entendu un majeur nombre de puits d’aération nécessaires à l’entretien de la galerie. Utilisant un grand nombre de citernes pour l’accumulation d’eau, dans l’Oasis on garantit ainsi un cycle de production continu, qui permet la rotation des cultures typique du système agricole traditionnel.

Source d’approvisionnement

Lorsque les galeries n’interceptent pas les torrents de montagne qui s’écoulent en aval, comme par exemple pour les Douadi (type d’Aflaj omani), l’eau est captée depuis les nappes phréatiques dans la strate rocheuse perméable qui surplombe l’Oasis.

Structure

Il s’agit de galeries qui s’étendent à partir du lit du fleuve préhistorique, en en captant à la fois les flux résiduels ainsi que les infiltrations et micro-flux souterrains canalisés dans l’oued. Dans les Oasis d’Oued, comme celles de l’Oued Hadramaut au Yémen ou des oueds Roufi et Saoura en Algérie, ou encore le Dadès, le Draa et le Ziz au Maroc, la prise d’eau est en amont par rapport aux cultures organisées sur des terrassements parallèles au cours du fleuve. Les palmeraies sont ainsi atteintes suivant la pente du terrain, par simple écoulement gravitationnel. Dans les périodes dans lesquelles les flux superficiels sont très réduits voire absents, l’eau est tirée également de puits, à partir de la nappe que l’Oued aura contribué à recharger, grâce aux systèmes de barrages enterrés qui permettent l’infiltration dans les terrains. Dans le passé, dans toute la région saharienne et arabique, on utilisait les caractéristiques puits à balancier munis d’un contrepoids installé sur d’imposants pylônes en pisé (Khottara, Algérie ; Shaduf, Egypte). Il en existe encore quelques exemples en Oman, où le soulèvement se fait à l’aide d’ânes et de bœufs.

Source d’approvisionnement

Quand le faible cours d’eau est encore pérenne, l’apport hydrique dans l’Oasis est garanti avec régularité. Plus souvent le fleuve reste asséché pendant des décennies. En général l’eau – drainée par les galeries et extraite par les puits – est présente seulement dans les sédiments du sous-sol, dans le lit du fleuve fossile et dans ses abords où elle s’écoule sous forme d’intéro-flux. Les crues soudaines sont aussi capables d’infiltrer les terrains et renouveler les nappes phréatiques superficielles. On utilise à cette fin des barrages construits en profondeur dans le lit de l’oued, dont l’entretien doit être effectué régulièrement dans les périodes de sécheresse.

Structure

Il s’agit de larges galeries drainantes (Foggara in Algérie et Libye, khettara au Maroc) pouvant mesurer jusqu’à 20 km. Elles sont creusées en légère pente dans le substrat de roche calcaire des grandes dunes afin de permettre l’écoulement souterrain de l’eau avec une érosion minimale. Le creusement commence dans le lieu où se trouve la zone agricole de l’Oasis et continue en remontant la dune en plein désert. Parfois le parcours procède en zigzag afin de ralentir la vitesse de ruissèlement. Les galeries sont ralliées à la surface par des puits d’aération perpendiculaires au tracé – disposés généralement entre 5 et 22 mètres l’un de l’autre, chacun pouvant avoir jusqu’à 20 mètres de profondeur selon la pente. On assure ainsi l’approvisionnement en eau aux villages – où se trouvent les bassins de décantation souterraines pour l’eau à usage domestique – ainsi qu’à la palmeraie en aval. Les puits – qui rendent visible le tracé avec les caractéristiques petits cratères formés à la surface par les débris du creusage – ont un rôle fondamental dans le mécanisme sophistiqué des Foggara : ils en maintiennent en même temps l’aération nécessaire à la condensation ainsi que la pression interne égale à celle atmosphérique – facilitant ainsi l’écoulement de l’eau – en outre ils sont la voie d’accès pour effectuer les fréquents travaux d’entretien de la galerie.

Source d’approvisionnement

L’eau qui est drainée est celle des grands aquifères sahariens qui dans des vastes régions du désert, se trouve en proximité de la surface. Le système de la galerie drainante est étudié de façon à exploiter uniquement la partie supérieure de la nappe ne risquant pas ainsi d’en causer le rabattement. Dans la galerie se canalisent également les micro-flux qui drainent l’humidité des sables de l’Erg, fruit de rares pluies, mais surtout de la condensation qui est absorbée par le sol, engendrée par la haute ampleur thermique, contribuant de manière importante au débit hydrique du système.

Structure

Il s’agit de galeries drainantes semblables à celles d’Erg (comme par exemple la Foggara de Timimoun, en Algérie), mais creusées pas loin des bords des amples et profondes dépressions elliptiques ayant un fond salin, les anciens bassins asséchés de la préhistoire (Sebkha o Chott). Bordant la berge de la sebkha, tout comme des établissements côtiers autour d’un lac, se trouvent les villages avec les palmeraies en aval. Le tracé des galeries commence là où se trouvent les cultures de l’Oasis – remontant par la suite vers les hauts plateaux, avec des tunnels qui finissent par se retrouver à de grandes profondeurs. Le but est d’intercepter et drainer les micro-flux souterrains que les pluies ont infiltré dans les roches sur les reliefs du désert et qui, une fois acheminés dans le réseau hydrographique de la préhistoire, convergent lentement en profondeur vers le débouché final dans les dépressions salines. La galerie a donc la fonction de capter les intéro-flux avant qu’ils n’atteignent le fond du grand bassin et s’évaporent, relaissant à la surface une épaisse couche de sel. Dans ce cas la galerie garde la structure classique de la Foggara, récupérant l’humidité des sables à travers les puits d’aération verticaux, servant non seulement pour l’entretien, mais aussi pour la ventilation, facilitant la condensation, ainsi que la percolation. La pente de la galerie est comme toujours minimale, pour induire l’écoulement gravitationnel, tout en évitant l’érosion du canal.

Source d’approvisionnement

Les galeries drainantes de Sebkha se trouvent dans des zones particulièrement arides. Tout au long du parcours elles captent donc en profondeur le débit hydrique – souvent important – des micro-flux qui s’écoulent vers la dépression naturelle qui est le centre de convergence des eaux provenant des hauts plateaux désertiques. La longueur de la galerie, qui fournit de l’eau à travers le drainage, la condensation ainsi que la percolation ont donc toutes une importance cruciale : la qualité du terrain qui pourra être arraché au désert et devenir cultivable dépend fortement de la quantité d’eau récupérée à travers les galeries. La possibilité d’étendre celles-ci vers le fond de la sebkha a cependant une limite : en descendant vers le centre de la dépression, la salinisation du terrain provoquée par l’évaporation augmente en effet de manière exponentielle. C’est ainsi que dans l’Oasis, quand la population augmente, il est nécessaire de creuser de nouvelles galeries à une certaine distance de celles existantes : pour fournir de l’eau à un nouveau village et à sa palmeraie, toujours sur la rive de la même Sebkha.

SÉGUIA

En surface, au débouché des dispositifs hydrauliques traditionnels, se trouve le point d’abduction de l’eau à l’intérieur de l’Oasis. C’est en ce lieux que le débit est originellement mesuré, en le faisant écouler à travers une petite plaque percée en cuivre (Hallafa) pour en organiser la répartition. À condition qu’un système de règles partagées fondées sur la tradition reste en vigueur, cette première division est ensuite transférée sur un répartiteur en pierre en forme de peigne (Kesria). De cette façon le flux hydrique est trié stablement, soit à tour de rôle de manière préfixée, soit par horaires, à travers des caniveaux en pisé, de manière exactement correspondante aux droits de propriété de chacun. Il s’agit de droits d’usage – dont l’origine remonte au moment de l’aboutissement des travaux de la construction de la galerie – déterminés suivant l’apport donné par chacun à la réalisation de tel ouvrage. Le quota d’eau se transmet par succession et est fractionné lors de mariages et d’achats ou ventes. C’est la raison pour laquelle l’eau s’écoule, à l’intérieur de l’Oasis, à travers un système de canalisations – en pisé et à ciel ouvert – très intriqué (Seguia) débité par d’ultérieurs peignes diviseurs. Le point d’arrivée est le petit réservoir de stockage individuel à l’intérieur de chaque parcelle cultivée (Majen), où chaque propriétaire la prélève pour irriguer son “jardin”, par secteurs et suivant des délais qui varient selon les saisons et les différentes exigences agricoles.