Struttura

Gallerie scavate nella roccia su terrazzamenti di montagna per far confluire il residuo infiltrato delle acque meteoriche. Il tracciato è rettilineo, piuttosto corto e necessita di pochi pozzi di aereazione. Nelle Oasi che si trovano ai piedi delle montagne, l’andamento della galleria si fa invece sinuoso a causa dell’eterogeneità dei suoli e il percorso si allunga – anche per aumentare il drenaggio dagli acquiferi – mentre cresce il numero dei pozzi, necessari per la manutenzione. Facendo largo uso di cisterne per l’accumulo, nell’Oasi viene così garantito un ciclo produttivo continuo, che consente la rotazione delle colture tipica del sistema agricolo tradizionale.

Fonte d’approvvigionamento

Quando le gallerie non intercettano i torrenti montani che scorrono verso valle, come ad esempio nel particolate tipo di aflaj omaniti (daoudi) l’acqua viene captata attingendo alle falde freatiche nello strato roccioso permeabile che sovrasta l’ubicazione dell’Oasi.

Struttura

Gallerie di scavo che si diramano dall’alveo del fiume preistorico, captandone sia i residui flussi, che le infiltrazioni e i micro-flussi convogliati nel wadi per via sotterranea. Nelle Oasi di wadi, come quelle del wadi Hadramaut nello Yemen e del wadi Roufi e Saoura in Algeria o ancora quelle del Dades, del Draa e dello Ziz marocchini, la presa d’acqua è a monte, a una quota più elevata rispetto alle coltivazioni organizzate su terrazzamenti paralleli al corso del fiume. I palmeti vengono così raggiunti seguendo la pendenza del terreno, per semplice scorrimento gravitazionale. Nei periodi in cui i flussi superficiali sono ridotti o assenti, l’acqua viene estratta anche tramite pozzi, pescando nella falda che il wadi avrà contribuito a rinnovare, grazie ai sistemi di dighe interrate che hanno consentito l’infiltrazione nei terreni. Nel passato, in tutta l’area sahariana e arabica, venivano utilizzati i caratteristici pozzi a bilanciere muniti di un contrappeso montato su imponenti piloni di terracruda (khottara, Algeria; khaduf, Egitto). Ne esiste ancora qualche esempio in Oman, dove il sollevamento si fa con l’ausilio di asini e buoi aggiogati.

Fonte d’approvvigionamento

Quando il magro corso d’acqua è ancora perenne, l’apporto idrico, nell’Oasi, è garantito con regolarità. Più spesso il fiume rimane in secca per decenni. In generale l’acqua – che le gallerie provvedono a drenare o i pozzi ad estrarre – è presente solo nei sedimenti del sottosuolo, nell’alveo del fiume fossile e nell’area circostante, dove scorre grazie agli infero-flussi. Anche le piene improvvise sono in grado di infiltrare i terreni e rinnovare le falde freatiche superficiali. Si utilizzano a questo scopo sbarramenti costruiti in profondità nel letto del wadi, la cui manutenzione deve essere effettuata regolarmente nei periodi di siccità. 

Struttura

Gallerie drenanti (foggara in Algeria e Libia, khettara in Marocco) lunghe anche 20 km. Sono ampi cunicoli scavati in leggera pendenza nel sostrato di roccia calcarea delle grandi dune, per consentire lo scorrimento sotterraneo dell’acqua con un’erosione minima dell’alveo. Lo scavo ha inizio dal luogo dove si trova la zona agricola dell’Oasi e prosegue risalendo la duna in pieno deserto. Alle volte il percorso ha un andamento a zig zag, per mantenere la velocità del deflusso. Le gallerie vengono collegate alla superficie attraverso pozzi di areazione perpendicolari al tracciato – disposti in genere da 5 a 22 metri di distanza l’uno dall’altro, profondi fino a 20 metri, a seconda della pendenza. Si assicura così il rifornimento idrico sia ai villaggi – dove si trovano le vasche di decantazione sotterranee per l’acqua di uso domestico – che ancora più in basso, ai palmeti. I pozzi – che rendono visibile il tracciato con i caratteristici piccoli crateri formati in superficie dai detriti di scavo – hanno un ruolo imprescindibile nel sofisticato meccanismo delle foggara: oltre a garantirne l’aereazione e a sfruttare i fenomeni di condensazione, mantengono la pressione interna pari a quella atmosferica – facilitando lo scorrimento dell’acqua – e sono la via di accesso per effettuare le frequenti manutenzioni.

Fonte d’approvvigionamento

Viene captata l’acqua dei grandi Acquiferi sahariani che in vaste aree del deserto si trova non lontano dalla superficie. Il sistema della galleria drenante è studiato in modo da utilizzare unicamente quella porzione che non rischia di provocare l’abbassamento della falda. Nello scavo confluiscono anche i micro-flussi che drenano l’umidità delle sabbie dell’erg, frutto di rare piogge, ma soprattutto di quella condensazione che viene assorbita dal suolo, dovuta all’elevata escursione termica, un contributo non indifferente alla portata idrica del sistema.

Struttura

Gallerie drenanti (come la foggara di Timimoun, in Algeria ) molto simili a quelle di Erg, ma scavate non lontano dal bordo delle ampie e profonde depressioni ellittiche dal fondo salino, gli antichi bacini disseccati della preistoria (sebkha o chott). Affacciati sulla sponda della sebkha, proprio come insediamenti costieri di un lago, si trovano i villaggi, con i palmeti più in basso. Il tracciato delle gallerie inizia nel punto dove sono collocate le coltivazioni dell’Oasi, per poi procedere a ritroso salendo verso l’altipiano, con tunnel che finiscono per trovarsi a notevole profondità. Lo scopo è quello di intercettare e drenare i micro-flussi sotterranei che le piogge hanno infiltrato nel sostrato roccioso sulle alture del deserto e che una volta immessi nella rete idrografica della preistoria, convergono sotterraneamente e lentamente nello sbocco terminale rappresentato dalle depressioni. La galleria ha la funzione di captare gli infero-flussi prima che giungano nel sottofondo del grande bacino ed evaporino, rilasciando in superficie uno spesso strato di sale. La struttura che recupera l’umidità dalle sabbie è quella classica delle gallerie drenanti, con i caratteristici pozzi di areazione verticali, utili non solo per la manutenzione, ma anche per la ventilazione che facilita i meccanismi di condensazione e percolazione. Anche in questo caso la pendenza dello scavo è minima, per indurre lo scorrimento gravitazionale ed evitare l’erosione.

Fonte d’approvvigionamento

Le gallerie drenanti di sebkha, sono situate in zone iper-aride. Lungo tutto il percorso dello scavo captano quindi in profondità la portata idrica – spesso notevole – dei micro-flussi che scorrono in direzione di quell’impluvio naturale che è il centro di convergenza di acque provenienti dagli altipiani desertici. La lunghezza della galleria, che fornisce acqua attraverso il drenaggio, la condensazione e la percolazione, ha quindi un’importanza cruciale: dalla quantità di risorsa idrica recuperata, dipende la quantità di terreno che potrà essere strappato al deserto e diventare coltivabile. La possibilità di estensione della galleria verso il fondo della sebkha, ha però un limite: la salinizzazione del terreno dovuta all’evaporazione, aumenta infatti in modo esponenziale, scendendo verso il centro della depressione. E’ così che nell’Oasi, quando cresce la popolazione, è necessario scavare nuove foggara a una certa distanza da quelle esistenti per fornire acqua a un nuovo villaggio e ai suoi palmeti, sempre ai margini della stessa sebkha.

SEGUIA

In superficie, allo sbocco dei dispositivi idraulici, si trova il punto di adduzione dell’acqua interno all’Oasi. E’ questo luogo in cui la portata viene originariamente misurata per attribuirne l’uso, facendola scorrere attraverso una piccola piastra perforata in rame (hallafa). Fin quando restano in vigore regole condivise che si fondano sulla tradizione, questa suddivisione viene poi stabilmente trasferita nel ripartitore in pietra a forma di pettine (kesria). Il flusso è quindi smistato, con turni prefissati o a orario, attraverso canalette in terra cruda, in modo esattamente corrispondente ai diritti di proprietà di ognuno. Diritti originati all’epoca in cui la costruzione dell’impianto ha avuto termine e stabiliti in base al contributo dato da ognuno all’impresa. E’ così che la quota d’acqua viene poi trasmessa per via ereditaria e frazionata in seguito a matrimoni e compravendite. Per questo motivo l’acqua scorre, all’interno dell’Oasi, attraverso un sistema molto intricato di canalizzazioni a cielo aperto in terra cruda (seguia) inframezzate da ulteriori pettini divisori. Il punto di arrivo è il piccolo invaso di stoccaggio individuale nella parcella coltivata (majen) dove ogni proprietario la raccoglie per irrigare il suo “giardino”, a settori e secondo tempistiche che variano con le stagioni e le necessità agricole.